パラオ・カープ島でブルーコーナー、そして究極の鏡の水面を！

その夜、いつものように桟橋の突端へ歩き始めた時だ。頭上には満天の星。
『えっ！！！』な、何とフラットな水面に、その無数の星々が映り込んでいるではないか！
それは、足元まで全て星々に埋め尽くされ、自分がどこにいるのか分からなくなるような驚異のシーンだった(＠_＠;)

『まさかここでこれを見れるとは…』

遥か地球の裏側、ボリビアにあるウユニ塩湖。
一生に一度は行ってみたいと思っている超絶景の地。そこである条件が揃えば、このシーンが見れる事は知っていた。
だからこそ、今ここでこの予期せぬ光景に出会えた事に、なおさら不思議な感動を覚えたのだ！

究極の鏡の水面を見た日 (前編)

2015年5月に行った久しぶりのパラオ。なんとこの時で18年ぶりの12回目。
ジープ島のあるトラック環礁と並んで、僕のダイビングの原点でもあり聖地。
ここしばらくなかなか行く機会を得られなかったけど、満を持して。ベース基地はカープ島。

通常の本島近辺のホテルとは違い、主要ポイントにも近いナチュラルリゾートだ。
ジープ島のプロモーションをやっていく上では「井の中の蛙」になってはならない。
世界中の優秀なリゾートをこれまでも、そしてこれからも数多く見て回りたい、その内の筆頭株だった。

で、このパラオのカープ島。
遠浅の海岸が延々と続き、ボートの発着のため長い桟橋が南へと伸びている。
今回の4泊の滞在中、僕はすっかりこの桟橋が気に入り、時間が許す限りその突端で物思いに耽っていた。

東も西も南も、大海原を広々と見渡せ、北は島の入口。
それは岬の突端のようにどこか寡黙で哀愁を帯び、波と風の音だけに包まれる事ができる。

今回は２編とも、この桟橋をメインに据えてみようと思う。
ただ上記の星のシーンを撮るためには三脚が必用だが、今回は用意してこなかった。
これが見れるのなら絶対に持っていったけど、そこは悔やまれる。
でも脳裏にはしっかりと焼き付けてあるので、すぐにその光景は浮かんでくる。

なので、まぁいっか～(≧∇≦)

満潮になると、辺り一面が水面と化す。潮の満ち干きでここまで光景が変わるとは…。
そして限りなく遠浅だからこそできる完全な鏡状態。
ジープ島でもここまでフラットになる事は滅多にない。

以下、刻々と変わるその驚異のシーンを、是非堪能してください。

そして桟橋での早朝。

更に夕暮れ。天空が描く広大なタブローを見る。
これぞ自然界の天然のギャラリーだ！(^-^)/

今回は「桟橋」というものに、深く魅せられる旅となった。

ブルーコーナーという天国への入口 (後編)

このパラオのカープ島。干潮になると潮が引き、遥か先まで砂地がむき出しになる。
その為、長～い桟橋が沖へと続いている。

まるでその先の海（天国）に続いていくかのような光景だ。
桟橋はそれ自体が異空間への「道」ではないだろうか…。

そしてボートで「ブルーコーナー」という天国への入口に着く。

今回の最大の目的は、この世界的スポットでのダイブ。
『全部ブルーコーナーにしてくれ～！』というリクエストの甲斐もあって、９本の内６本が念願のここだった。

いや～、潜り倒してきた！ このポイントに近いカープに泊まった事で、その内の３本がガイドと二人きりの貸切状態。(≧∇≦)

※これのみフリー画像です。

大好きなサメが勇壮に泳ぐ中、ウメイロ、ハナタカサゴ、ハナムロ、アカモンガラ、カスミチョウチョウウオの下地をベースに、バラクーダ、カマス、ギンガメ、クロヒラ、カスミアジ、ツムブリの群に巻かれ、イーグルレイ、ナポレオン、ロウニン、カメを横目で見るといった贅沢な海。

おまけにヒメイトマキエイまで現われるといったオマケ付き。

そして時おり現われる強い流れの中、カレントフックで体を支え、腕組みしての仁王立ち。
これだよ、これ！（笑）

ん～、やっぱりここは、人が多く入る故かなり珊瑚が痛んでいるとはいえ、やっぱり世界中のダイバーを虜にしているポイントだな！って改めて思う事に。
そしてひたすら魚の群の中に、本能の赴くまま突っ込んでいった！☆彡

あ～、僕はやっぱり死ぬまでダイバーであり続け、ダイナミックなドロップオフを潜り続けるんだろうな、と☆[゜ー^]

そして「海の中は最もピュアで、原始の地球が残っている場所だから」という命題を携えて…。

今回は水中カメラは持っていかなかった。でもだからこそ自由でリラックスした状態で見るシーンは、よりクッキリと脳裏に焼き付いている。

さあ、天国から現世に戻ろう。

桃源郷のようなブルーコーナーから約10分の近さ。
そんな遥か中心地から離れた孤高の島だからこそ、とてもゆったりと寛げる。通常は１時間もかかる。

このショットは、今回僕が一番気に入ってるもの。まるでコローの絵のようでしょ！☆[゜ー^]

そして夕暮。いつものように桟橋の突端がお気に入りのBARとなる。

BGMはツェッペリンの「天国への階段」。これがピタッとはまった。
何度も何度もリフレインする・・・。

・・・ここは「天国への桟橋」だった。*:..｡o○☆*ﾟ¨ﾟﾟ･