九州縦断・日本三大車窓の一つ肥薩線、レトロで懐かしい鉄道旅

さて、今回は以前に行った懐かしい旅の紹介。2017年の５月だから、もうかれこれ８年にもなる。でもその旅の余韻は、クッキリと脳裏に焼き付いている。

元々、旅の本命は熊本でホタルを見る事だった。日本三大ホタル生息地として名高い鹿児島の川内川、山口の木屋川、そしてこの時の熊本の旭志村。

この３カ所を３年で制覇するという、３年目ラストのホタル旅。

で、この時は仕事で関空にいたので、熊本空港の便がなく、鹿児島空港を選んだ。それは調べると、とても素敵な観光列車で熊本へ向かえる事が分かったからだ。

しかも肥薩線・３路線を乗り継いでのノンビリ鉄道旅。

百年の歴史を刻む嘉例川駅から「はやとの風号」に乗って

鹿児島空港から一番近い駅が、この嘉例川駅だった。しかも大人気の駅だと。なるほど、これはなかなかだ。(^-^)

駅舎として、

とてもいいムードを醸し出している。

古い物が大切に保存されている。

これが初期の頃かぁ。

タイムスリップしたような、

心地いい時間。。(´_ゝ`)y-~~~

ホームも長閑そのものだ。

まもなく「はやとの風号」がやってきた。ただ急いで乗る必要はない。観光用に数分間停車するからだ。

車内は落ち着いたレトロなムード。

僕はカウンター席が気に入り、ここでずっと車窓を眺めていた。

終点の吉松駅に到着。

ここから「しんぺい号」に乗り換えて、日本三大車窓の一つを満喫

かつて走っていた蒸気機関車が展示されていた。

白くモクモクと蒸気を噴出しながら走る様は、さぞかし迫力があっただろう。(＠_＠;)

ここから「しんぺい号」で人吉駅まで。

途中、真砂駅で一服。

花の美しい駅だ。

さあ、ここからしばらくは、日本三大車窓の一つが眺められる。えびの高原や霧島連山を愛でながら。。

その途中の大畑駅。「おこば」と呼ばせるスイッチバックのある駅で、鉄道ファンに人気が高い。こんな風にね。☆[゜ー^]

なるほど、急こう配を緩和するための工夫なんだね。

そして、人吉駅に到着。ここで１泊して翌日熊本駅に向かう。前から楽しみにしていたのだけど、この人吉の町が良かった。機会があれば是非掲載したい。

ラストは熊本駅に向かう「かわせみ号」。球磨川を車窓に望みながら

これが「かわせみ号」。

車内のカワセミのレリーフが素敵だ。

球磨川は日本の三大急流の一つに数えられる。でもこの時はとても穏やかだった。

いよいよ鉄旅の終わりが近づいてきた。

３路線それぞれに趣のある、いい旅だった。熊本市内はこの時が初めて。人吉と同様、とてもいい街だったので、これも機会があれば。

自分なりの「いい日旅立ち」を想うとき

この旅は時間が止まったかのような、深い味わいがあったなぁ。不思議と、かつての「ディスカバー・ジャパン」という広告コンセプトとオーバーラップもする。

このJRのキャンペーンが盛んだった頃、僕はまだ大学生。

『あ～あ～日本のどこかに～私を待ってる～人がいる～、いい日～旅立ち～』(1980年リリース)
当時はさほど…だったこの曲に、今はとても惹かれる。

キャンペーンの商業ベースに乗せられるのが嫌だった、あの尖がっていた時代（笑） あれから、もう45年。すでに歌詞とメロディが一人歩きを始め、何の違和感もなく、ス～っと心に染み入ってくる。♪(´ε｀ )。

古くても良いものをリノベーションしていくのは、何も店や宿だけではなく、「旅の形」も一緒なんだろうなぁと。今だからこそ、自然体で「ネオ・ディスカバー・ジャパン」を実践していきたいなと思う。(^^)

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